L’agriculture joue un rôle fondamental dans l’économie marocaine, non seulement en tant que pilier de l’alimentation et de la sécurité alimentaire mais aussi comme vecteur crucial du développement rural. Face aux défis posés par la croissance démographique, les changements climatiques et la nécessité d’une gestion durable des ressources, le Maroc a misé sur la recherche et le développement pour transformer son secteur agricole. Ainsi, des entités telles que l’Université Mohammed VI polytechnique (UM6P) et le Groupe OCP ont pris des initiatives innovantes pour intégrer les dernières avancées scientifiques et technologiques dans les pratiques agricoles.

African Scholarship Program
Dans le cadre d’un effort concerté pour accroître les capacités de recherche et de formation en agriculture durable en Afrique, l’UM6P et le CGIAR ont lancé, en octobre 2023, le programme «African Scholarship Program». Cette initiative vise à soutenir la recherche approfondie sur la sécurité alimentaire, l’adaptation au changement climatique et l’intensification de l’agriculture durable. Elle aspire à former des doctorants et des post-doctorants africains, en les dotant de compétences pour aborder efficacement ces défis cruciaux et faciliter leur intégration professionnelle.

Ce programme tire parti des réseaux de recherche étendus et des capacités de l’UM6P et des centres de recherche du CGIAR pour mener des projets dans divers pays africains, ce qui souligne un engagement envers le développement des compétences locales et la création de solutions adaptées aux contextes spécifiques du continent. En parallèle, le «CGIAR-UM6P Capacity Development Hub», établit un cadre pour le renforcement de la recherche collaborative, offrant des opportunités de financement conjointes et promouvant des méthodologies d’éducation et d’industrialisation dans le secteur agricole. Ce hub est conçu pour répondre aux besoins critiques en matière de sécurité alimentaire et de développement socio-économique durable en Afrique ce qui marque un pas en avant significatif d,ans l’effort pour surmonter les défis agricoles du continent.

J-PAL, un laboratoire agricole innovant
Le 20 octobre 2023, l’UM6P et le Massachusetts Institute of Technology (MIT) ont annoncé la création de l’UM6P-J-PAL Agricultural Lab for Africa (UJALA). Ce laboratoire de recherche, implanté sur le campus de l’UM6P au Maroc, marque une collaboration novatrice avec le Abdul Latif Jameel Poverty Action Lab (J-PAL) du MIT. L’initiative vise à répondre aux défis urgents de la sécurité alimentaire en Afrique subsaharienne en mettant l’accent sur les petits exploitants agricoles. L’UJALA a pour mission de concevoir et de mener des évaluations d’impact rigoureuses sur des programmes et politiques susceptibles d’améliorer les conditions de vie des agriculteurs africains.

Les recherches financeront notamment l’exploration de nouvelles technologies agricoles, l’efficacité des subventions alimentaires et agricoles, et des stratégies pour réduire la dépendance des ménages à faible revenu vis-à-vis des aliments importés. Ce partenariat entre l’UM6P et le J-PAL vise non seulement à générer des preuves scientifiques pour guider les politiques agricoles, mais également à former une nouvelle génération de chercheurs africains en sciences agronomiques. L’engagement de la Fondation OCP dans ce projet assure un soutien financier initial qui contribue à la réalisation de tests sur le terrain et à la mise en application des résultats de recherche pour une agriculture durable et rentable en Afrique.

Centre africain d’économie appliquée et de développement agricole
Le Centre africain d’économie appliquée et de développement agricole (CAAED) de l’UM6P constitue une initiative phare en matière de recherche économique et agronomique en Afrique. Conçu comme un hub intellectuel et innovant, ce centre se dédie à la stimulation du développement économique par des études et des recherches approfondies sur l’agriculture, les ressources naturelles et la gestion environnementale. Installé au coeur de l’université de Benguerir, le CAAED rassemble des experts, des universitaires et des praticiens du développement pour explorer et répondre aux défis complexes du développement durable africain.

En favorisant une approche interdisciplinaire, le Centre cherche à intégrer des analyses économiques rigoureuses avec des pratiques agricoles avancées pour optimiser l’utilisation des ressources naturelles et promouvoir des méthodes de production agricole respectueuses de l’environnement. Le CAAED sert également de plateforme pour le mentorat de jeunes chercheurs africains vu qu’il offre des opportunités de formation avancée et de collaboration avec un réseau étendu de spécialistes internationaux. Cette démarche vise à créer un cadre dynamique pour l’innovation et la recherche appliquée, qui sont essentielles pour formuler des politiques publiques efficaces et pour catalyser le développement économique et social à travers le continent.

Formation et innovation pour l’agriculture durable
En novembre 2019, un accord significatif a été conclu à Saragosse entre l’UM6P, le Groupe OCP, et Fertinagro Biotech, une filiale du Groupe Térvalis espagnol. Ce partenariat vise à renforcer la recherche agricole et le développement durable à travers la création de chaires de formation et de recherche, en collaboration avec de grandes universités espagnoles, pour promouvoir des solutions durables en agriculture et élevage à l’échelle africaine et mondiale.

Lancé le 27 novembre, cet accord englobe notamment le développement de projets innovants dans les domaines de la durabilité et du développement durable, centrés sur l’économie circulaire et le respect de l’environnement. Il prévoit la formation de chercheurs dédiés à ces initiatives, les préparant à servir dans des entreprises engagées dans le développement de solutions durables pour l’agriculture.

Les partenaires de cet accord ambitionnent de transformer les pratiques agricoles en intégrant de nouvelles technologies et approches dans le cadre de la recherche et de l’éducation. Ce partenariat est également soutenu par le groupe OCP, reconnu pour son expertise et son engagement envers la sécurité alimentaire et le développement agricole durable à travers le monde.