Kazuo Ishiguro - ©ph:AFPAvec la remise, jeudi 5 octobre à Stockholm, du Prix Nobel de littérature 2017 à l'auteur britannique Kazuo Ishiguro, cette prestigieuse distinction aura célébré son 114ème lauréat, depuis son lancement en 1901, conformément au testament d’Alfred Nobel stipulant qu’une partie de sa fortune aille à "la personne qui aurait produit dans le domaine de la littérature l’œuvre la plus remarquable dans une direction idéale".
Le nouveau lauréat a été consacré pour avoir "dans des romans d'une grande force émotionnelle, découvert l'abîme sous notre sens illusoire du lien avec le monde", annonce l’Académie suédoise.
Le prix Nobel de littérature n’a pas été décerné à sept reprises, en 1914, 1918, 1935, 1940, 1941, 1942, et 1943, c’est-à-dire essentiellement durant la période des deux guerres mondiales.
Contrairement à d’autres catégories où le partage des prix est un phénomène plus fréquent, le Nobel de littérature n’a été remis ex-aequo que quatre fois (1904, 1917, 1966 et 1974).
La moyenne d’âge des lauréats est de 65 ans, le plus jeune étant l’écrivain britannique Rudyard Kipling qui a obtenu le prix en 1907 à l’âge de 41 ans, alors que sa compatriote Doris Lessing, la plus âgée, avait 88 lorsqu’elle reçut le prix en 2007.
Au total, 14 femmes ont été consacrées depuis 1901, la première étant l’écrivaine suédoise Selma Lagerlöf en 1909, soit cinq avant son élection l’Académie suédoise, l’organe en charge de la sélection des lauréats Nobel de littérature.
Sur l’ensemble des lauréats, deux seulement ont décliné le prix, en l’occurrence Boris Pasternak (1958), poussé à le faire par les autorités soviétiques à l’époque, et le Français Jean-Paul Sartre (1964), constamment habitué à décliner les honneurs officiels.
La répartition selon la langue d’écriture des lauréats, dont aucun n’a obtenu le prix plus d’une seule fois, fait ressortir une prédominance de l’anglais (28 lauréats), le français (14), l’allemand (13), l’espagnol (11), le suédois (7) et l’italien et le russe (6 respectivement).
L’Egyptien Najib Mahfouz (1911/2006) est le seul écrivain en langue arabe à avoir remporté le prix Nobel de littérature en 1988.
Le genre littéraire le plus dominant est la prose, puisque 77 lauréats ont été primés pour leurs œuvres dans ce genre.
La médaille Nobel de littérature a été conçue par le sculpteur et graveur suédois Erik Lindberg et représente un jeune homme assis sous un laurier qui, enchanté, écoute et écrit la chanson de la Muse.
Le Prix Nobel de littérature 2016 a été décerné au chanteur, musicien, poète et compositeur américain Bob Dylan "pour avoir créé de nouveaux modes d’expression poétique".
