La FAO donne
son accord pour la révision du code alimentaire
La bataille de la sardine n’aura pas lieu
La sardine marocaine a encore fait parler d’elle. L’organisation des Nations-Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) a donné son feu vert pour la révision du code alimentaire, la bible internationale en matière d’alimentation.
• Mohamed Taïeb Rhafes, ministre des Pêches.
Quelle conserve
de poisson est en droit de porter l’appellation «conserve de
sardine»? La polémique qui a éclaté, il y a
deux ans, au sujet de l’entrée de sardines péruviennes
dans la nomenclature sardine, est de l’histoire ancienne. L’Organisation
des Nations-Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) a approuvé
lors de la 26ème session de la Commission du code alimentaire (Codex
alimentarius), tenue à Rome du 29 juin au 7 juillet 2003, la révision
de la procédure d'inclusion de nouvelles espèces dans la
norme “conserve de la sardine et produits de type sardine”.
Le Codex alimentarius sert à harmoniser les normes alimentaires
et à élaborer des codes d'usage en matière d'hygiène
visant la protection du consommateur à l’échelle internationale.
Il est d’une importance cruciale pour le commerce international des
denrées alimentaires.
Cette décision constitue une victoire pour le Maroc, qui a toujours
mis en avant les qualités spécifiques de la sardine marocaine
et du bassin méditerranéen. Le ministère des Pêches
maritimes a entamé depuis plus d’une année une vaste
campagne avec d’autres pays européens pour sensibiliser les
Etats membres de la Commission du code alimentaire à la justesse
de la cause qu’il défend. La campagne de sensibilisation a
consisté «en la préparation d'une augmentation solide
basée sur des données scientifiques, la diffusion de documents,
en plusieurs langues, justifiant la position du Maroc et en la tenue de
plusieurs réunions avec les autres délégations»,
indique le département de Mohamed Taïeb Rhafes.
Perspectives
L’annonce
de cette décision n’a pas laissé de marbre les opérateurs
marocains travaillant dans la conserverie de sardine. L’Union nationale
des industries de la conserve de poisson a affiché sa satisfaction
de cette nouvelle procédure et des retombées qu’elle
aura dans le futur sur les exportations marocaines.
Et pour cause, la sardine (Sardina pilchardus) représente plus
de 62% des débarquements dans les ports du Royaume. En 2002, et
malgré une baisse de la production de 2,3% en comparaison avec
2001, les usines de conserverie ont traité plus de 680.000 tonnes
de sardine fraîche. Globalement, les conserveries ont transformé
plus de 270.000 tonnes de poisson.
La baisse des prix à l’export a permis également une
augmentation des ventes de près de 5% en 2002. Le plus gros consommateur
de sardines marocaines demeurant sans conteste au profil européen.
Depuis la reconnaissance par l’Organisation mondiale du commerce
(OMC) de l’appellation conserve de sardines pour les petits pélagiques
provenant du Pérou, le Maroc cherche à défendre les
spécificités de son produit. Pour ce faire, il a intégré
le Comité international de la Sardina Pilchardus (CISAP) aux côtés
de conserveurs de poissons européens pour la défense de
l’appellation conserve de sardine.
Contraintes
Bien que
premier exportateur de conserves de sardines au monde, le Maroc voit son
secteur de conserverie plombé par le retard accusé par le
secteur dans sa mise à niveau. Le dernier délai pour que
la filière soit en conformité avec les normes européennes
arrive à échéance à la fin de juillet 2003.
Sans oublier les contraintes à l’exportation avec notamment
le régime de l’admission temporaire des huiles entrant dans
la fabrication de conserves destinées aux marchés étrangers.
La décision de la FAO de réviser le code alimentaire ouvre
une brèche pour les industriels marocains, qui veulent que l’appellation
«conserve de sardines» ne soit appliquée qu’aux
petits pélagiques du Maroc et du bassin méditerranéen.